영화 챌린저스 리뷰: 테니스 코트 위의 욕망과 사랑, 젠데이아의 가장 뜨거운 순간 (스포일러 포함)
⚠️ 스포일러 포함 — 줄거리 일부가 공개됩니다.
2024년, 전 세계 아트하우스 극장을 휩쓴 영화가 있다. 루카 구아다니노 감독의 챌린저스(Challengers). 테니스라는 스포츠를 배경으로 사랑과 야망, 그리고 질투가 뒤엉킨 이 작품은 개봉 이후 "2024년 최고의 영화" 목록에 단골로 이름을 올렸다. IMDb 7.0, 로튼 토마토 88%라는 수치가 그 인기를 뒷받침한다. 젠데이아·마이크 파이스트·조쉬 오코너, 세 배우의 팽팽한 긴장감이 끝까지 눈을 떼지 못하게 만든다.
세 사람, 하나의 코트 — 줄거리
야망과 사랑이 교차하는 삼각관계
한때 테니스 천재로 불렸던 타시 던컨(젠데이아)은 부상으로 선수 생활을 접고, 지금은 남편 아트(마이크 파이스트)의 코치로 활동 중이다. 한때 세계 정상에 가까웠던 아트는 최근 부진에 빠져 있고, 타시는 그의 재기를 위해 모든 것을 쏟아붓는다. 그런데 챌린저 대회 결승에 예상치 못한 이름이 등장한다. 바로 패트릭(조쉬 오코너) — 아트의 오랜 친구이자 타시의 전 연인이다.
시간을 넘나드는 서사 구조
영화는 2019년 현재와 13년 전 과거를 교차하며 진행된다. 세 사람이 처음 만났던 주니어 테니스 캠프 시절부터 지금의 결승 대결까지, 관객은 점점 복잡해지는 관계의 퍼즐을 맞춰나가게 된다. 결말을 향해 달려가는 과정이 마치 테니스 랠리처럼 팽팽하게 조여든다.
이 영화가 특별한 이유
루카 구아다니노의 연출 — 욕망을 담는 카메라
구아다니노 감독은 <콜 미 바이 유어 네임>에서도 보여준 것처럼, 인간 내면의 감정과 욕망을 시각적으로 포착하는 데 탁월하다. 챌린저스에서는 테니스 공의 시점 숏, 극단적인 클로즈업, 중독성 있는 일렉트로닉 사운드트랙(트렌트 레즈너·아티커스 로스 작곡)을 결합해 코트 위의 스포츠를 관능적인 심리전으로 탈바꿈시켰다. 공이 넘어가는 순간마다 욕망이 오간다.
세 배우의 불꽃 — 젠데이아·파이스트·오코너
이 영화의 핵심은 단연 세 배우다. 젠데이아는 강인하면서도 취약한 타시를 완성도 높게 연기한다. 말 한마디 없이 눈빛만으로 상황을 장악하는 장면들이 압권이다. 마이크 파이스트는 겉은 강하지만 내면은 흔들리는 아트를 섬세하게 그려내고, 조쉬 오코너는 거칠고 즉흥적이지만 묘하게 매력적인 패트릭으로 관객의 시선을 빼앗는다. 세 사람이 한 공간에 있을 때의 긴장감은 거의 물리적으로 느껴진다.
아쉬운 점도 있다
다소 냉정하게 보자면, 인물들의 감정선이 공감보다는 관찰 대상에 가깝게 느껴질 수 있다. 타시, 아트, 패트릭 모두 이해하기 어려운 선택을 반복하기 때문에, 그들을 응원하기보다 바라보게 된다. 이 점이 오히려 영화의 독특한 쾌감이기도 하지만, 감정 이입을 원하는 관객에게는 다소 차갑게 느껴질 수 있다.
챌린저스가 좋았다면 이 영화도
비슷한 감성의 작품을 찾는다면 다음 세 편을 추천한다.
- 콜 미 바이 유어 네임 (2017) — 같은 감독 루카 구아다니노의 전작. 이탈리아 여름 속 아련하고 뜨거운 사랑 이야기.
- 블랙 스완 (2010) — 집착과 완벽주의, 자기 파괴를 다룬 심리 스릴러. '경쟁'이라는 테마를 공유한다.
- 위플래쉬 (2014) — 야망과 강박이 만들어내는 극한의 긴장감. 챌린저스와 비슷한 에너지를 느낄 수 있다.
한줄평 & 별점
테니스 공처럼 튀어오르는 욕망, 세 배우가 뿜어내는 긴장감, 멈추지 않는 일렉트로닉 사운드트랙. 챌린저스는 단순한 사랑 이야기가 아니다. 사람이 얼마나 서로를 원하고, 이용하고, 상처 입히는지를 코트 위에 펼쳐 보인 야심찬 작품이다.
★★★★☆ (4/5) — 2024년 가장 뜨거웠던 삼각관계
